Menurut legenda

Menurut legenda, dahulu kala, [[Nian|Nián]] ({{lang|zh|年}}) adalah seekor raksasa pemakan manusia dari pegunungan (atau dalam ragam hikayat lain, dari bawah laut), yang muncul di akhir musim dingin untuk memakan hasil panen, ternak dan bahkan penduduk desa. Untuk melindungi diri merka, para penduduk menaruh makanan di depan pintu mereka pada awal tahun. DIpercaya bahwa melakukan hal itu Nian akan memakan makanan yang telah mereka siapkan dan tidak akan menyerang orang atau mencuri ternak dan hasil Panen. Pada suatu waktu, penduduk melihat bahwa Nian lari ketakutan setelah bertemu dengan seorang anak kecil yang mengenakan pakaian berwarna merah. Penduduk kemudian percaya bahwa Nian takut akan warna merah, sehingga setiap kali tahun baru akan datang, para penduduk akan menggantungkan lentera dan gulungan kerta merah di jendela dan pintu. Mereka juga menggunakan kembang api untuk menakuti Nian. Adat-adat pengurisan Nian ini kemudian berkempang menjadi perayaan Tahun Baru. ''Guò nián'' ({{zh-ts|s=过年|t=過年}}), yang berarti "menyambut tahun baru", secara harafiah berarti "mengusir Nian".<ref>{{cite web|url=http://chineseculture.about.com/library/weekly/aa010900a.htm|title=Nian|publisher=About.com}} Dipetik 2008-01-21.</ref><ref name="chunjie">{{cite web|url=http://www.huayinet.org/culture/culture_chunjie.htm|title={{lang|zh|春节}} CHUNJIE, Spring Festival (The Chinese New Year) (1st of the 1st month)|publisher=huayinet.org}} Dipetik 2008-01-21.</ref>

Sejak saat itu, Nian tidak pernah datang kembali ke desa. Nian pada akhirnya ditangkap oleh [[Hongjun Laozu]], seorang Pendeta Tao dan Nian kemudian menjadi kendaraan Honjun Laozu.

Sebelum Dinasti Qin, tanggal perayaan permulaan sesuatu tahun masih belum jelas. Ada kemungkinan bahwa awal tahun bermula pada bulan 1 semasa Dinasti Xia, bulan 12 semasa Dinasti Shang, dan bulan 11 semasa Dinasti Zhou di China. Bulan kabisat yang dipakai untuk memastikan kalendar Tionghoa sejalan dengan edaran mengelilingi matahari, selalu ditambah setelah bulan 12 sejak Dinasti Shang (menurut catatan tulang ramalan) dan Zhou (menurut Sima Qian). Kaisar pertama China Qin Shi Huang menukar dan menetapkan bahwa tahun tionghoa berawal di bulan 10 pada 221 SM. Pada 104 SM, Kaisar Wu yang memerintah sewaktu Dinasti Han menetapkan bulan 1 sebagai awal tahun sampai sekarang.

Menurut legenda, dahulu kala, Nián (年) adalah seekor raksasa pemakan manusia dari pegunungan (atau dalam ragam hikayat lain, dari bawah laut), yang muncul di akhir musim dingin untuk memakan hasil panen, ternak dan bahkan penduduk desa. Untuk melindungi diri merka, para penduduk menaruh makanan di depan pintu mereka pada awal tahun. DIpercaya bahwa melakukan hal itu Nian akan memakan makanan yang telah mereka siapkan dan tidak akan menyerang orang atau mencuri ternak dan hasil Panen. Pada suatu waktu, penduduk melihat bahwa Nian lari ketakutan setelah bertemu dengan seorang anak kecil yang mengenakan pakaian berwarna merah. Penduduk kemudian percaya bahwa Nian takut akan warna merah, sehingga setiap kali tahun baru akan datang, para penduduk akan menggantungkan lentera dan gulungan kerta merah di jendela dan pintu. Mereka juga menggunakan kembang api untuk menakuti Nian. Adat-adat pengurisan Nian ini kemudian berkempang menjadi perayaan Tahun Baru. Guò nián (Hanzi tradisional: 過年; bahasa Tionghoa: 过年), yang berarti "menyambut tahun baru", secara harafiah berarti "mengusir Nian".[1][2]

Sejak saat itu, Nian tidak pernah datang kembali ke desa. Nian pada akhirnya ditangkap oleh Hongjun Laozu, seorang Pendeta Tao dan Nian kemudian menjadi kendaraan Honjun Laozu.

hewan                  Cabang bumi                                                      Tanggal

Tikus                      子 zǐ                                       19 Februari 1996               7 Februari 2008

Sapi                        丑 chǒu                                                7 Februari 1997                 26 Januari 2009

Macan                  寅 yín                                    28 Januari 1998                  14 Februari 2010

Kelinci                   卯 mǎo                                                16 Februari 1999               3 Februari 2011

Naga                      辰 chén                                                5 Februari 2000                 23 Januari 2012

Ular                        巳 sì                                       24 Januari 2001                  10 Februari 2013

Kuda                      午 wǔ                                   12 Februari 2002               31 Januari 2014

Kambing              未 wèi                                  1 Februari 2003                 19 Februari 2015

Monyet                                申 shēn                                                22 Januari 2004                  8 Februari 2016

Ayam                    酉 yǒu                                  9 Februari 2005                 28 Januari 2017

Anjing                   戌 xū                                     29 Januari 2006                  16 Februari 2018

Babi                       亥 hài                                    18 Februari 2007               5 Februari 2019